Coral Trout (Plectropomus leopardus)
A Coral Trout, também conhecida como Leopard Coral Grouper, é um peixe de beleza marcante e corpo robusto. Sua coloração costuma variar entre o vermelho vivo e o laranja, com inúmeras pintas azuis espalhadas por todo o corpo e nadadeiras. É justamente essa aparência que lhe confere o nome científico leopardus.
Essa espécie habita recifes de corais do Indo-Pacífico, sendo comum em águas rasas e protegidas, mas também encontrada em recifes mais profundos e bordas de drop-offs. Prefere áreas com boa cobertura de corais, onde possa se camuflar e emboscar suas presas.
É um predador territorial e solitário, que se alimenta principalmente de peixes menores e crustáceos. Costuma caçar à espreita, utilizando sua coloração vibrante para confundir ou surpreender as presas. Apesar de ser um peixe recifal, pode atacar jigs e iscas artificiais com violência surpreendente — e quando fisgado, tende a correr rapidamente para dentro das estruturas, exigindo reflexo rápido e equipamento equilibrado por parte do pescador.
Muito valorizada tanto na pesca esportiva quanto na gastronomia, a Coral Trout é uma das espécies mais apreciadas da região, conhecida por sua carne firme, branca e saborosa.
Durante a viagem, não capturamos muitos exemplares dessa espécie — e os que pegamos não eram dos maiores. No entanto, durante os mergulhos, conseguimos observar alguns indivíduos realmente grandes em seu habitat natural.
O peixe que deu origem à obra foi pescado pelo segundo barco da operação, que estava mais focado na pescaria de jig.
Após o Gyotaku, o peixe foi limpo e servido no jantar do dia seguinte, acompanhado por outras espécies de garoupas que também havíamos pescado.
